Geschichte

Am 9. März 1788 entdeckte Wilhelm Herschel mit seinem 18.7 Zoll Spiegelteleskop zwei Nebel. Er katalogisierte sie als III 713 und III 714 (Klasse III = sehr schwache Nebel) und notierte zu beiden: «beträchtlich schwach, beträchtlich klein, wenig ausgedehnt». ^[464] Später im Jahr 1888 katalogisierte Dreyer den Nebel III 713 als NGC 2856 und den Nebel III 714 als NGC 2854. ^[313]

Der hübsche, frontale Spiralnebel in der Nähe wurde offensichtlich von Herschel übersehen. Er blieb bis zum 9. Januar 1856 unbemerkt, als der irische Astronom R. J. Mitchell, ein Assistent von William Parsons, 3. Earl of Rosse, ihn mit dem riesigen 72 Zoll «Leviathan von Birr Castle» entdeckte. ^[277] Dreyer katalogisierte den Nebel 1888 als NGC 2857 und fügte die Beschreibung hinzu: «sehr schwach, ziemlich groß, 4 Sterne vorausgehend». ^[313]

Im Jahr 1966 veröffentlichte Halton Arp seinen «Atlas of Peculiar Galaxies», in dem er Galaxien nach rein morphologischen Kriterien in Gruppen einordnete. Die Galaxie NGC 2857 war der erste Eintrag in seinem Katalog in der ersten Gruppe «Spiralgalaxien, geringe Oberflächenhelligkeit» (Gruppe #1-6). Er bemerkte lediglich: «Kontrastreicher Abdruck einer Spirale mit geringer Oberflächenhelligkeit». Das Galaxienpaar NGC 2854 und NGC 2856 erhielt die Bezeichnung Arp 285, klassifiziert als «Doppelgalaxien, Einfall und Anziehung» (Gruppe #281-286). Er bemerkte: «Ein schmaler Schweif führt vom nördlichen Kern weg.» ^[199]